オスの方が大型で体長約２２０cm、メスは約１８０cmになります。水族館や動物園でショーをするにはたいていはこのカリフォルニアアシカです。タコ、イカ、魚類などを食べます。
海岸沿いの岩や島でハーレムを作り繁殖します。繁殖期はロサンゼルス市以南の海に移動し、非繁殖期は北方の海でくらします。身体の毛はとても滑らかで、海中では時速約４０kmもの早さで泳げます。