アジアの広い範囲にわたって、生息するミズオオトカゲは生息地によってその大きさ、模様、色、形が違いそれぞれ別の名前で呼ばれています。

 肉食で、小型の生き物であれば何でも食べ、卵や昆虫、死骸までも食べます。

 基本的には体型は細く、丈夫な鱗で覆われ、黒や褐色の体に白、黄色の細かい斑点模様をしています。長さでは、ハナブオオトカゲに劣りますが、その体つきからくる存在感や体重もあることからコモドオオトカゲの次に大きなオオトカゲとも言えます。森林に生息し特に水辺を好みます。また、水に入る事が好きで、泳ぐことだけでなく、潜水も上手に出来ます。