熱帯にいる唯一のクマで固い低木森林にすみ夜行性。小型。木登り用の長い爪があるため、クマの中では木登りがうまく、ほとんど樹上で過ごします。果実、卵、小型哺乳類、昆虫、蜂蜜、など様々なものを食べる。

シロアリも好物で、シロアリの巣を壊して食べます。また、穴などにいる昆虫などを採取するために長い舌（約２５㎝）を持っています。胸には白色から黄色の三日月状の模様があります。冬眠はしないで、年中活動しています。妊娠期間は約９６日。一度の出産で２頭産むことも珍しくありません。