日本固有種ですが、ヨーロッパ西部～東アジアに生息するキタリスの亜種とされていました。

夏毛と冬毛と色が違います。冬は灰褐色で耳の先端の毛が伸びて、夏の毛色は赤褐色です。お腹とふさふさした尾の先は白色です。

平地から低い山の森林にすみ、長い手足と鋭いかぎ爪で木登りがうまくすばやく動けます。

木の実、種、果実、葉、キノコなどの植物や昆虫など、前足でエサを持って食べます。冬眠はせず、秋に木の実などの食物を土中などに埋める習性があります。