外見はカバに似ていますが、カバよりもかなり小さいです。カバの祖先の姿を保持した貴重な動物で世界三大珍獣（ジャイアントパンダ、オカピ、コビトカバ）の一つです。熱帯雨林の湿地などにすみ、単独かペアで生活します。主に草、木の葉などを食べます。環境破壊、乱獲などで数が減り、絶滅の危機に瀕しています。